Facebook, nato nel 2004 dalla mente geniale di alcuni studenti di Harvard, Mark Zuckerberg, Dustin Moskovitz e Chris Hughes, e' uno dei piu' popolari servizi di social networking, come altri servizi simili tipo MySpace.
In Facebook, ciascun utente ha un profilo personale dove ogni informazione pubblicata è un elemento identificativo: dalla località di residenza fino ai gusti televisivi. Le singole caratteristiche dell'utente di Facebook vengono indicizzate dal motore di ricerca interno e servono per effettuare ricerche demografiche molto accurate.
Inizialmente l'obiettivo di Facebook era quello di invitare altri utenti con cui condividere pensieri, foto, musica e commenti e il pubblico era principalmente composto da adolescenti e studenti di college.
Ultimamente le nuove registrazioni al Facebook stanno aumentando considerevolmente, ed il pubblico non è più composto solo da adolescenti. Questo improvviso e vasto interesse e' stato causato dall'apertura delle API del servizio, che ha permesso agli sviluppatori di tutto il mondo di creare applicazioni Facebook personalizzate in grado di integrare varie funzionalità di social networking.

Di seguito evidenziamo alcune delle principali caratteristiche:

• Di base Facebook ha un solido nucleo di funzioni di social networking che rendono facile la creazione del proprio profilo e l'interazione con altri membri della community, in piu' il layout e la navigazione sono puliti e lineari.
• Permette di costruire Network con i propri amici e colleghi utilizzando la mail interna, la messaggistica privata e le discussioni pubbliche
• Ci sono molti modi di tener traccia dei potenziali amici già direttamente dal network, attraverso i propri contatti email, o mediante una ricerca generica per luogo di lavoro, scuole e college frequentati.
• Le funzioni di email e messaggistica sono tutte in evidenza, così come la possibilità di condividere foto e quella di aggiornare il proprio 'stato attuale'. Ogni profilo possiede anche un 'muro' (wall), un luogo dove sia l'utente che i visitatori possono lasciarsi messaggi istantanei a vicenda.
• Ogni volta che si aggiorna il proprio status, si aggiunge una nuova applicazione al proprio profilo o si edita un'informazione, ogni elemento viene registrato e successivamente trasmesso ai propri amici, che possono facilmente tenere traccia delle azioni. Mentre per alcuni questo può apparire intrusivo, di fatto rappresenta un valido strumento per trovare informazioni ed utili suggerimenti dai componenti del proprio network.
• Con la possibilità già da tempo di condividere blog post, video, audio e link, Facebook possiede tutto ciò che ci si aspetta da una applicazione di social networking di alta qualità.
• E' possibile tenere live chat e telefonare con Skype con un solo click.
• Si possono importare, condividere video e creare album fotografici e slideshows

Gli strumenti di social networking online sono poco più che una dozzina al momento, e quello che veramente distingue Facebook dai suoi competitori più vicini è la possibilità di aggregare contenuto proveniente da media di qualunque tipo.

Uno degli aspetti piu' criticati di Facebook e' che una delle funzioni del profilo che ha molti detrattori è il "mini-feed" che mostra le proprie azioni e quelle degli amici, in una timeline pubblica molto simile da quella di Twitter. La differenza è che con gli aggiornamenti di Twitter, si decide direttamente cosa sarà condiviso, mentre con il newsfeed di Facebook, ogni azione viene monitorata e trasmessa.