È un programma multipiattaforma per sviluppare e visualizzare mappe concettuali realizzato dall’Institute for Human and Machine Cognition dell’Università della West Florida. È prodotto da un gruppo di lavoro che fa direttamente riferimento a Joseph D. Novak. L’ambiente di lavoro è attualmente (settembre 2007) alla versione 4.11.
Cmap Tools è un software intuitivo, che può essere utilizzato facilmente anche da chi non possiede particolari abilità informatiche perchè gli strumenti base per la realizzazione delle mappe sono facilissimi e con interfaccia user-friendly. Questo non va a discapito delle potenzialità funzionali del prodotto, infatti tra le altre mettiamo in evidenza:

• Costruzione di mappe in modo collaborativo, anche a distanza, grazie a molti server sparsi nel mondo e gratuitamente dedicati a funzioni di supporto.
• Caratteristica molto interessante da un punto di vista didattico è quella di mettere in evidenza il processo di costruzione delle mappe. Attraverso l'opzione registrazione è possibile memorizzare e rivedere passo passo tutti i cambiamenti nella costruzione di una Cmap.
• Multimedialità: a ciascun nodo della mappa possono essere connesse più risorse digitali, documenti di testo, immagini, video, indirizzi Internet ed è possibile collegare fra loro nodi di due mappe diverse.
• Visualizzazione delle mappe: si può visualizzare la mappa concettuale sia come un sommario gerarchico dei concetti (outline della CMap) che come elenco di proposizioni di solo testo (a questo proposito esiste anche la possibilità di costruire una mappa inserendo una proposizione alla volta o di importare e trasformare un elenco di proposizioni in mappa).
• E' inoltre possibile comparare graficamente due mappe concettuali attraverso i concetti comuni, le frasi legame, ecc.
• Differenti modalità di presentazione di una Cmap: nell’ultima versione sono stati inseriti il Modulo Presentazioni che consente di presentare una Cmap, o le cmap ad essa collegata con link, senza trasportarla in un altro programma di presentazioni (Power Point, Impress…),
• Nell'ultima versione è stato aggiunto il modulo Suggeritore di concetti con la possibilità, mentre si costruisce la mappa, di far cercare nel web concetti che possono essere aggiunti alla Cmap.

Le mappe create possono essere esportate come immagini (bitmap, PNG o JPG….), in formato .pdf o come pagine web navigabili ed essere salvate sul computer locale e/o su appositi server in rete per condividerle con altri utenti.
Dopo questa breve panoramica sulle potenzialità del prodotto abbiamo inserito in MathRoots una breve guida per l'utilizzo di questo tool.
Per quanto riguarda le specifiche tecniche di Cmap andare rimandiamo alla pagina dedicata.